自動體外除顫器（AED）是一種便于攜帶的醫療設備，具備檢測特定心律失常和進行電擊除顫的功能，便于非專業人士在緊急情況下搶救心源性猝死患者。當傷者脈搏消失，心電圖顯示為水平直線時，應使用自動體外心臟除顫器。但請注意，除顫器不會對無心率或心電圖呈水平直線的傷者進行電擊。簡單來說，除顫器本身不能使患者心跳恢復，這通常是影視作品的誤導。它通過電擊終止致命性心律失常（如室顫、室撲等），然后通過心臟高位起搏點的興奮來重新控制心臟搏動，從而使心臟恢復跳動。然而，部分患者由于心臟基礎疾病，可能在除顫后無法恢復心跳。此時，自動體外除顫器會提示沒有除顫指征，并建議立即進行心肺復蘇。

　　自動體外心臟除顫器主要針對心室顫動（或心室撲動）和無脈性室性心動過速這兩種患者設計，這兩種患者和無心率患者一樣沒有脈搏。在這兩種心律失常時，心肌雖有一定的運動，但無法有效將血液送至全身，因此需要緊急電擊矯正。心室顫動時，心臟電活動處于嚴重混亂狀態，心室無法有效泵出血液。心動過速時，心臟跳動太快，無法有效打出充足的血液，通常心動過速會變成心室顫動。如果不矯正，這兩種心律失常會迅速導致腦部損傷和死亡。每拖延一分鐘，患者的生存率即降低10%。與專為醫療人員設計的專業心臟除顫器不同，自動體外心臟除顫器除了上述兩種情況外，無法診斷其他心律失常，也無法提供治療，也無法對心動過緩提供體外心率調節功能。

　　自動體外除顫器（AED）使用步驟：

　　1. 開啟AED，打開AED的蓋子，按照視覺和聲音提示操作（有些型號需要先按下電源）。

　　2. 給患者貼電極，在患者胸部適當的位置上，緊密地貼上電極。通常而言，兩塊電極板分別貼在右胸上部和左胸左乳頭外側，具體位置可以參考AED機殼上的圖樣和電極板上的圖片說明。也有使用一體化電極板的AED，如本次北京奧運會會場配置的ZOLL AED Plus。

　　3. 將電極板插頭插入AED主機插孔。

　　4. 開始分析心律，在必要時除顫。按下“分析”鍵（有些型號在插入電極板后會發出語音提示，并自動開始分析心率。在此過程中，請不要接觸患者，即使是輕微的觸動都有可能影響AED的分析）。分析完畢后，AED將會發出是否進行除顫的建議。當有除顫指征時，不要與患者接觸，同時告訴附近的其他任何人遠離患者，由操作者按下“放電”鍵除顫。在實施一次除顫操作后，若患者未能恢復有效的灌注心律，應立即進行5個周期的心肺復蘇（CPR）。完成除顫后，自動體外除顫器（AED）將重新評估心律。如果心律仍未恢復正常，操作者需繼續進行5個周期的CPR，隨后再次使用AED進行心律分析。這一過程應持續進行，直至專業急救人員到達現場。

　　自動除顫器通常安裝在人群密集的場所，如購物中心、機場、車站、餐廳、體育館和學校等，以及緊急醫療服務區域。為了確保AED易于被發現，它們通常以鮮艷的紅色、綠色和黃色進行標記。這些設備被安裝在堅固的外殼內，并配備有警鐘以便提醒周圍人員。典型的自動除顫器配備了面罩，以便施救者能夠隔著面罩對患者進行人工呼吸，從而避免傳染病傳播或衛生方面的擔憂。此外，AED通常還配備了橡膠手套、剪刀、毛巾和剃刀等急救用品。